Acacia mangium

Taxonomía:

Descripción

Acacia mangium alcanza un tamaño de hasta 30 metros de altura, a menudo con un tronco recto. A. mangium tiene cerca de 142.000 semillas / kg. Para romper la latencia de las semillas maduras requiere tratamientos de pre-germinación como la escarificación mecánica (rayar la superficie) o agua hirviendo. Este tratamiento conduce a una germinación rápida y normalmente superior al 75%. Al igual que muchas otras leguminosas, que es capaz de fijar el nitrógeno en el suelo  A. mangium es una especie popular para las plantaciones forestales y se utiliza cada vez más también para proyectos agroforestales. En cultivos mixtos, las plantas pueden beneficiarse de la sombra de A. mangium y la fijación de nitrógeno [ 6 ] A. mangium tolera suelos de baja fertilidad con drenaje impedido, pero prefiere lugares fértiles con buen drenaje. La profundidad del suelo y la posición topográfica pueden influir en los rendimientos. Con respecto a la distancia desde el ecuador, hay diferencias significativas en el rendimiento de cultivo. Un aumento medio anual en altura de aproximadamente 3 a 4 m es usual cerca del ecuador. En las zonas más lejos de la línea ecuatorial el crecimiento es más bajo.

El árbol y su hábitat

El árbol de Acacia se caracteriza por su rápido crecimiento, ya que puede alcanzar hasta los 30 metros de altura y un diámetro de 90 centímetros en tan solo cinco años. Para su desarrollo -en una temperatura entre los 12° y 34° centígrados- prefiere los suelos de bosque húmedo tropical y/o suelos ácidos bien drenados, aunque puede crecer en suelos erosionados o pobres debido a la estructuras de sus raíces, que facilitan la absorción de nutrientes a través de bacterias y hongos asociados.

Su fuste es recto y libre de ramas en las dos terceras partes de su altura total. Sus flores son de color crema o blanco y expiden una fragancia ligeramente dulce. Sus semillas son brillantes, de color marrón oscuro a negro. Su follaje es denso y su sistema de raíces es superficial, razón que la convierte en una especie muy susceptible al daño por el viento.

El árbol es atacado frecuentemente por hongos como Thelephora ramariods, Gidaspora margarita, Glomus etunicaturm y el Scutellispora calospora. En Colombia, particularmente en la zona de Tierra Alta –Valle del Sinú–, Acacia mangium, es atacada además por insectos como langostas, saltamontes y grillos.

La madera y sus usos

De color café claro con bandas oscuras, la madera de Acacia mangium se destaca por su gran belleza que posibilita buenos y finos acabados. Como ventajas tiene que su secado al aire es fácil –no presenta problemas en su anatomía– y que al momento de aserrar, tornear, lijar, taladrar, cepillar y clavar o en operaciones de maquinado es fácil de trabajar, con buenos resultados.

Se caracteriza por ser una madera dura, resistente y densa, frecuentemente comparada con la madera de teca (Tectona grandis) -de alta calidad- y con la del nogal (Cordia alliodora).

Estas cualidades la han hecho atractiva en los mercados nacionales e internacionales para fabricar muebles finos, para ebanistería de alta calidad y para el área de la construcción en la fabricación de gabinetes, marcos para puertas, ventanas y molduras. También se emplea en la producción de tableros de partículas, mangos para elementos deportivos, utensilios agrícolas, madera aglomerada, jabas, postes para cercas, plywood, cajas corrientes y guacales. Uno de sus usos potenciales es la producción de pulpa para papel fino, cartulinas, bolsas y papeles de envoltura. Otros usos incluyen producción de miel, adhesivos y su leña se utiliza como combustible y carbón. Sus hojas se pueden usar como follaje, ofreciéndole sombra al ganado.

Usos

Una de las grandes virtudes de Acacia mangium, es su valor como regeneradora de suelos en alto grado de desgaste o erosión, en los que actúa como fijadora de nitrógeno y fósforo permitiendo que éstos recuperen su estado natural y sus propiedades para que sean aprovechados en diferentes actividades agrícolas.

Frente a otras especies, usadas también como regeneradoras de suelos, la Acacia presenta ventajas adicionales como su rápido crecimiento y su fácil adaptación a suelos con baja acidez en diversidad de condiciones climáticas, hecho que la hace favorita entre los propietarios de pequeñas y grandes fincas en Latinoamérica, pues ven en ella una magnifica solución para mantener la estabilidad o mejorar la producción mediante su uso como sistema de regeneración del suelo.

A su vez actúa como especie propicia para la conservación de la biodiversidad. En este sentido, la necesidad de plantaciones de la especie, ha impulsado también la comercialización de sus semillas a nivel internacional.

Ecología:

Acacia mangium ayuda en gran medida en aumentar la tasa de rotación de N en la capa superficial del suelo, podría mejorar también la disponibilidad del mineral de N en el suelo en cultivos mixtos. Debido al hecho de que es un árbol de crecimiento muy rápido que desarrolla un sistema intensivo de enraizamiento , sobre todo en un suelo de baja fertilidad. Esto ayuda a recuperar tierras tropicales degradadas por lo que A. Mangium es muy útil. El árbol se utiliza ampliamente en Goa en la industria minera para la rehabilitación de los vertederos de residuos, ya que es una especie resistente a la sequía y se une a los residuos estériles de la mina que consiste en estratos lateríticos.