Es un árbol de tamaño media a grande; puede alcanzar de 20 a25 m de altura y 60 cm de diámetro; fuste recto, copa rala y abierta; corteza lisa de color pardo grisáceo a castaño claro, a veces gris verdoso.
Hojas
Las hojas son bipinnadas, de 30 a 40 cm de largo, cada hoja tiene entre 4 y 7 pares de pinnas opuestas, cada una de las cuales contiene de 6 a 14 pares de folíolos también opuestos. Los folíolos son oblongos o elíptico – oblongos, asimétricos, de color verde mate en la haz y verde grisáceo pálido y algo pubescentes en el envés, margen entero, base redondeada y asimétrica, ápice obtuso y redondeado. En el pecíolo existe una glándula elíptica.
Flores
Estos árboles florecen de julio a septiembre. A veces de adelanta o atrasa.
Frutos
Los frutos son legumbres planas, ahusadas en ambos extremos, de coloración rojiza a roja, posteriormente, se tornan de color castaño; miden de 8 a 18 cm de largo y entre 1,6 a2 cm de ancho. Las legumbres contienen entre 6 y 12 semillas elípticas y achatadas, de color castaño verdoso con una pequeña mancha oscura en el centro; miden, aproximadamente, 5 mm de largo. Los frutos maduran entre febrero y abril.
Madera
La albura de color blanco cremosa a amarilla clara; duramen castaño claro a castaño oscuro, algo vetado; se observa marcada diferenciación entre la albura y el duramen. Esta madera tiene la fibra entrelazada y los vasos grandes; es moderadamente dura y algo difícil de aserrar; es de lustre sedoso, suave al tacto y fácil de secar en estufa; no posee olor ni sabor característicos. El duramen es de gran maduración. Esta madera tiene alguna semejanza con la del Nogal.
Semilla
Semillas oblongas, achatadas, color castaño, de 1 cm de largo.
Raíz
Desarrolla un buen sistema radical superficial y extendido, logra romper el suelo endurecido y provee de canales para drenar y airea
Origen/Extensión
Originaria de Asia tropical, de la India a Pakistán (India, Birmania, Burma, Islas Andamán, Pakistán). Está
extensamente cultivada por todos los trópicos, donde se ha naturalizado. Se le encuentra en el sur de Florida, Bermuda y las Antillas, también desde Honduras hasta Brasil. En Africa del norte y el sureste de Asia.
Hábitat
Puede crecer a la orilla de los ríos y del mar. Muchos de sus hábitats nativos están caracterizados por climas
extremosos, calientes, secos, fríos; con temperaturas que van desde 5 hasta 46 ºC y con precipitaciones de
500 a 2,500 mm anuales. Puede desarrollarse en lugares en donde hay largas sequías intermedias. Crece en gran variedad de suelos aunque prefiere condiciones húmedas y crece mejor en suelos francos y bien drenados. Suelos: arcilloso, profundo arenoso, laterítico y degradado.
Arida y semiárida. Trópico húmedo. Trópico subhúmed
Fenología
Follaje
Caducifolio. Pierde sus hojas en la sequía.
Floración
En México florece en Abril y en Puerto Rico de abril a septiembre.
Fructificación
Los frutos maduran de agosto a septiembre y permanecen en el árbol aún después de madurar.
Usos
Adhesivo[exudado (resina)] .La goma que mana del tronco tiene propiedades semejantes a la goma arábiga.
Las poblaciones que se distribuyen en América exudan una goma clara, que contrasta con la goma roja-café que se reporta para las poblaciones Africanas.
Artesanal[madera]. Instrumentos musicales.
Colorantes[corteza]. Se utiliza para teñir redes de pescar.
Combustible[madera]. Leña y carbón. La madera es densa (peso específico 0.55-0-6) y produce buena leña. El valor calorífico de su duramen seco es 5200 kcal/kg.
Comestible (aceite)[aceite, exudado]. Posee aceites, grasas y exudados comestibles.
Construcción[madera]. Construcción rural (duela para techo de viviendas) y en general.
Curtiente[corteza]. Se utiliza para curtir pieles (taninos).
Fibras(Textiles)
Forrajero[hoja, vástago, fruto, vaina, semilla].Las hojas, tallos y vainas tiernas son muy apreciadas como forraje para camellos (producción 5m 3 /ha/año). La semilla contiene 33.6 % de proteína cruda, 3.13 % de grasa, 13.7 % de fibra, 35.3 % de carbohidratos, con un 78.25 % de digestibilidad.
Implementos de trabajo[madera]. Implementos agrícolas, mangos para herramientas.
Industrializable[madera, toda la planta]. Celulosa, ceras, aceites esenciales, aceites no comestibles. Es una fuente potencial de alcohol (1,700 l/ha).
Maderable[madera]. La madera es fuerte, medianamente durable y elástica, seca bien y es fácil de trabajar y pulir. Su nombre comercial es “east Indian walnut”. Se utiliza en la fabricación de muebles y gabinetes, artículos torneados, chapa, parquet, artesonados, carretería, postes, cerillos, artículos deportivos, artículos para el hogar, construcción de
botes, ebanistería.
Medicinal[corteza, hoja, flor, semilla]. Semilla: para las hemorroides, astringente. Semilla (aceite): lepra blanca. Flor: erupción e hinchazones, antídoto de venenos y espermatorrea. Hoja: útiles en oftalmía. Corteza: úlcera, mordedura de serpiente. Alcaloides de diferente naturaleza química se extraen de diferentes partes de la planta, en las semillas es más alta la concentración. Uno de los tres alcaloides que se pueden extraer muestra una máxima actividad citotóxica hacia Neurospora Crassa (linea celular P-388)
Melífera[flor]. Apicultura. Néctar valioso para la producción de miel de alta calidad (miel clara).
Ritual / Ceremonial[toda la planta]. Ceremonial.
Saponífera[corteza]. La corteza tiene saponinas para hacer jabón.
Tutor[tronco].Estacas vivas para soporte de enredadera de chile.
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